Возникновение промышленности
Открытие богатых месторождений серебряных и медных руд в Восточной Сибири послужило толчком для развития промышленности. Первым горнопромышленным районом был Нерчинский, где серебросвинцовые руды были обнаружены еще в XVII веке.
Промышленная разработка их началась в 1704 году, а к концу XVIII века там работало уже 7 сереброплавильных заводов и 90 рудников. За XVIII—XIX вв., эти заводы дали 27 тысяч пудов серебра и 2,4 млн. пудов свинца. Работали на Нерчинских заводах приписанные к ним крепостные крестьяне. Тяжелый труд горнорабочих почти не оплачивался, мужчины работали на заводах с 7 лет до потери трудоспособности.