Первые крупные сгустки населений

К концу XIX века в Восточной Сибири об­разовалось четыре крупных сгустка насе­ления, примерно по 300 тыс. человек в каждом. Первый располагался вдоль Мо­сковского тракта от Ачинска до Канска, второй — в районе Иркутска, третий — в бассейне Селенги, четвертый — в Восточном Забайкалье. Несколько меньший засе­ленный район образовался в Минусинской котловине, а совсем небольшие — в Киренском уезде, вдоль Московского тракта в Нижнеудинском уезде и в Центральной Якутии. К этому времени в Восточной Си­бири было уже 24 города (в начале XVIII века — 7 городов).

Из них Иркутск, Красноярск, Чита были крупными торгово-транспортными центрами, лежащими на главном торговом пути. Важную роль играла Кяхта — центр русско-китайской торговли. Мелкие города (Верхоленск, Селенгинск, Вилюйск и другие) не имели сколь­ко-нибудь значительных экономических функций.

Во многих городах была пра­вильная планировка улиц, в Иркутске был водопровод. Строились каменные дома, мо­стились улицы.