Выращивание культур в Восточной Сибири
Обслуживание железной дороги привлекло рабочих из Центральной России. Они принесли с собой и распространяли передовые революционные идеи, опыт борьбы за свои интерес. В 1905 году, когда по всей России рабочие начали борьбу с царской администрацией, в Восточной Сибири рабочие тоже подняли вооруженное восстание. В Красноярске и Чите они даже захватили власть и создали Советы рабочих и солдатских депутатов. Так возникла известная «Красноярская республика», которая просуществовала до 1906 года.
В 1912 году объявили забастовку рабочие Ленских золотых приисков. Возглавила ее одна из сибирских большевистских партийных групп. Рабочие предъявили администрации требования экономического и политического характера. Ответом владельцев акционерного общества Ленских приисков был зверский массовый расстрел рабочих.
Городское население Восточной Сибири с 1897 по 1917 годы выросло вдвое и достигло 12% всего населения. В отличие от предыдущего периода, когда рост числа городов происходил в основном за счет административных центров, в начале XX века в Восточной Сибири появляются первые города, образованные исключительно в результате развития экономики. В этом также сказалось влияние железной дороги. К 1917 году крупнейшими городами были Иркутск, Красноярск, Чита, Верхнеудинск. Однако основную часть русского населения составляли крестьяне, главным занятием которых было земледелие. Преобладающей культурой была рожь, сеяли также пшеницу, овес, ячмень, просо, гречиху; из технических культур — коноплю. Для размола зерна всюду были построены мельницы — ветряные и водяные. На приусадебных участках крестьяне сажали огурцы, морковь, лук, редьку, репу, капусту, свеклу; с середины XIX века распространяется картофель. Под Красноярском крестьяне даже пытались заниматься садоводством. Необходимой отраслью хозяйства крестьян было животноводство — разведение крупного и мелкого рогатого скота, лошадей, домашней птицы. В северных районах развивалось оленеводство. Оленьи упряжки были здесь единственным транспортом. Олени давали также мясо и шкуры для изготовления одежды. Важным занятием была охота на белку, песца, зайцев, водоплавающую дичь, полярных куропаток. Заготавливался также строительный лес и топливо. Лес сплавлялся к городам. В реках Ангаре, Колыме, Индигирке, Леле, в озере Байкал ловили рыбу.
Но все же в целом Восточная Сибирь перед Октябрьской революцией была отсталым, малоосвоенным районом. В общегосударственном разделении труда она участвовала еще слабо. В другие районы страны вывозились в основном золото и пушнина. Богатейшие минерально-сырьевые, гидроэнергетические и лесные ресурсы почти не осваивались и были даже слабо изучены.