Основная отрасль сельского хозяйства

Впервые в стране здесь были добыты олово (в районе поселка Оловянная в 1811 г.), вольфрам (на горе Вукука в 1915 г.), плавиковый шпат (на руднике Абагайтуй в 1916 г.). До резолюции также в разных местах добывали золото; полу­драгоценными камнями прославилась Шерловая Гора, бурый уголь добывался на Харанорских копях. Горнорудная промыш­ленность остается ведущей и до сих пор.

Проведение железной дороги в конце XIX в. усилило процесс заселения этой части Восточного Забайкалья. В течение длительного времени, до сооружения Амур­ской железной дороги, все хозяйственные связи с русским Дальним Востоком, а также с Китаем, Кореей и другими стра­нами осуществлялись по Амуру и Китай­ско-Восточной железной дороге.

Основная отрасль сельского хозяйства — овцеводство. Обширные пастбища и сено­косы, занимающие более 3 млн. га, дают большие запасы кормов не только летом, но и зимой. Небольшой снежный покров позволяет и зимой пасти стада прямо в степи. После осенних заморозков растения долго сохраняют в своих наземных частях питательные вещества, а некоторые расте­ния, например вострец, типчак, осочки, в течение всей зимы сохраняют зеленые по­беги, обеспечивая скоту необходимую ви­таминную добавку. Овцы хорошо перено­сят сильные морозы, зимняя пастьба бла­гоприятствует лучшему росту шерсти. Здесь разводят также крупный рогатый скот на мясо и молоко.

Несмотря на южное положение, обилие солнечного сияния (около 2500 часов в год), продолжительный вегетационный пе­риод (более 150 дней), равниность и безлесность значительной части территории, условия для земледелия тут менее благоприятны, чем в более северных лесостеп­ных районах. Причина этого — суровые, малоснежные зимы: высота снежного по­крова — всего 5—8 см, а температура воз­духа может опускаться ниже —50°. Тем не менее, это основной «хлебный» район Во­сточного Забайкалья. Наряду с пшеницей здесь сеют кормовые культуры.