Край вечной мерзлоты
Якутия — классический край вечной мерзлоты. Летнего тепла хватает лишь для оттаивания верхнего почвенного слоя на глубину 1—2 метра, а иногда и еще меньше. На глубине 10—13 метров даже в жаркие дни господствуют отрицательные температуры: — 1,5° в Южной и Средней Якутии, —5° в северной части республики. Толщина вечномерзлого грунта в средних и южных районах республики — от нескольких десятков до 200 метров, вблизи северного побережья — до нескольких сот метров.
Слой вечной мерзлоты образует как бы ледяную броню, отделяющую поверхностные воды от залегающих в глубине подземных вод. Пары воздуха, проникающего летом в почву, конденсируются над вечномерзлым слоем, и это является дополнительным источником увлажнения почвы, очень важным в условиях здешней засушливости.
Оттаивание деятельного слоя также дает водное питание растениям, получающим недостаточно атмосферной влаги.
«Не будь этого источника воды в почве — писал Р. И. Аболин,— вся Лено-Вилюйская равнина при столь ничтожном количестве годовых, и в особенности летних, осадков превратилась бы в безводную пустыню».