Иркутские ярмарки

В конце XVIII и в XIX веке Иркутск сла­вился самыми большими в Сибири ярмарками. Через него шла оживленная торгов­ля с Китаем и Монголией. Все это прино­сило местному купечеству огромные до­ходы. С 40-х годов прошлого столетия Иркутск оказался центром золотодобы­вающей промышленности обширнейшей территории. Сюда стекались громадные капиталы золотопромышленников, купече­ства и иностранных компаний.

Экономическому оживлению сопутство­вал некоторый прогресс в культурной и общественной жизни. В центре города бы­ли построены двух- и трехэтажные особ­няки, открылись учебные заведения, были созданы театр, интересный краеведческий музей.

Большую роль в этом сыграли по­литические ссыльные. Это были, как пра­вило, люди образованные, часто профес­сиональные ученые, литераторы. Они и в ссылке старались продолжать свою дея­тельность.