Иркутск

Иркутск — главный город Верх­него Приангарья и административный центр Иркутской области. Расположен он примерно в 65 км от истока Ангары, по ее берегам и на отрогах гор, окружающих Байкал. Здесь Ангара принимает свой пер­вый крупный приток Иркут.

В 1661 г. землепроходец Иван Похабов заложил на правом берегу Ангары Иркут­ский острог (вначале он назывался Яндашевским). Положение у путей к Байкалу, то есть в Забайкалье, а также в Монго­лию, Китай,  богатства лесов и недр округи способствовали быстрому росту поселения. Уже в 1684 году Иркутску был пожалован титул города и герб. Он стал администра­тивным и торговым центром, а затем ре­зиденцией генерал-губернатора всей Во­сточной Сибири.

Удобное географическое положение Ир­кутска определило его роль в географиче­ских открытиях и экспедициях. Именно отсюда двигались землепроходцы на Лену и далее на северо-восток. Уже в 1761 — 1762 гг. первыми из русских на Аляске зимовали «промышленные люди» иркут­ского купца Бичевина. В 1784 году «Колумб российский» иркутянин Григорий Шелехов основывает первое поселение на побе­режье Америки. На берегах Аляски и Ка­лифорнии быстро выросли русские поселки Ситха, Ново-Архангельск, форт Росс и дру­гие, были открыты Алеутские острова. Гри­горию Шелехову в Иркутске установлен памятник со стихами Г. Державина и И. Дмитриева. В них есть такие строки:

Не забывай, потомок,

Что Росс, твой предок, и на Востоке

громок.