Тофалария
К югу от Нижнеудинска, в верховьях рек Бирюсы, Уды, Ии, в горах Восточного Саяна, живет один из самых малочисленных — около (100 человек — народов земли. Это тофы, или тофалары. Административно Тофалария относится к Нижнеудинскому району.
Высокие хребты Восточного Саяна и глубокие узкие долины затрудняют путь в Тофаларию. Больше половины года связь с ее населенными пунктами поддерживается только самолетами. До железной дороги можно легко добраться лишь зимой, между собой села связаны тропа ми. Сложные условия сообщения с Тофаларией — причина того, что, хотя в Восточном Саяне выявлены месторождения золота, слюды, графита, меди, кристаллических известняков, разработку их признали пока нерентабельной.
Тофы — тюркоязычная этнографическая группа, одна из древних народностей, на селявншх Тофаларию, ветвь тувинцев. Тяжела была их жизнь в прошлом. Жестоко эксплуатировали их русские и бурятские торговцы, собирали непосильный ясак царские чиновники. Голод, болезни, трудные условия жизни неизбежно вели к вымиранию этого маленького народа. Смелые охотники и искусные оленеводы, они были бессильны перед урядником, купцом.
До Октябрьской социалистической революции Тофалария входила в состав Нижнеудинского уезда Иркутской губернии. В официальных документах генерал-губернатора она числилась как Карагасия. Органы советской власти в Тофаларии были образованы лишь в декабре 1925 г. На зимнем суглане (съезде всего племени) был избран Родовой совет из семи человек. Это был первый суглан, в котором наравне с мужчинами принимали участие женщины, прежде лишенные такого права. Советская власть полностью освободила тофов от сельскохозяйственного налога и натуральных поставок государству, установила повышенные цены на пушнину, направила в стойбища учителей, врачей, зоотехников. Лишь после 1928 г. тофы перешли от кочевого к оседлому образу жизни.