Окинское плоско­горье

Значительно выше, чем Тункинская кот­ловина, на северо-западе от нее, в Восточ­ных Саянах, находится Окинское плоско­горье, где лежат верховья реки Оки и ее мелких притоков. Здесь встречаются толь­ко очень небольшие поселки, иногда лишь сезонно обитаемые, в которых живут пас­тухи-животноводы и охотники. Кроме бу­рят тут живут сойоты — тувинцы по про­исхождению, перенявшие бурятский язык и быт. Как и буряты, сойоты занимаются животноводством и охотой. Лес не заго­товляют, потому что склоны гор очень круты. Главная продукция здешних ле­сов — пушнина.

В наше время в Восточных Саянах обнаружены представляющие весьма боль­шую ценность месторождения высокосорт­ного асбеста, бокситов, графита, нефелино­вых сиенитов, редких и цветных металлов, химически чистых известняков, изучены запасы известного еще до революции неф­рита. Но главная проблема здесь — транс­порт.

Так, например, богатейшее по запа­сам месторождение бокситов в горной мест­ности Боксон могло бы стать основной базой для развивающейся на дешевой гидроэнергии восточносибирской алюми­ниевой промышленности, но до сих нор не удалось разработать проект достаточно дешевой железнодорожной связи с Боксонским месторождением, и в настоящее вре­мя приходится рассматривать его лишь как резервное. Так же обстоит дело с ме­сторождением нефелиновых сиенитов.