Иркутский острог

В Предбайкалье и Забайкалье русским нужны были опорные пункты на непосред­ственных подступах к Байкалу. В 1654 году был построен Балаганский острог (свое название он получил от имени одного из бурятских племен— булагатов), а в 1661 году — Иркутский острог (по некоторым сведе­ниям, первое поселение на месте Иркут­ска — ясачное зимовье — было основано еще в 1652 году).

Иркутский острог, как са­мый близкий к Байкалу, имел наибольшее значение. В Забайкалье русских сначала привлекали драгоценные металлы и цен­ная пушнина. Но с 50-х годов XVII века дви­жение сюда во многом диктовалось стремлением отыскать удобные пути на Дальний Восток.

За короткое время казаки основали здесь остроги: Нерчинскпй, Иргенскнй, Читинский, Телембинский, Еравнинский, Аргунский, Сретенский. Селенгинский и Верхнеудинский остроги в бассейне Селенги обеспечили сбор ясака и защиту южных русских границ от враж­дебных нападений.