Коренные народы Восточной Сибири
Якуты, занимающие бассейны Лены и соседних рек, тувинцы, хакасы и маленькие народы — долганы и тофалары — входят в тюркскую группу алтайской языковой семьи. Историки установили, что якуты раньше жили в Прибайкалье. Отсюда они несколькими «волнами» стали переселяться вдоль Лены на северо-восток, где их застали русские землепроходцы.
Тофалары (их всего несколько сот) живут на восточных склонах Восточного Саяна, а тувинцы — в горных котловинах, примыкающих к западным склонам этой горной системы: родственность их видна даже из самоназвания (тофалары называют себя «тубалар», где «лар» — окончание множественного числа). Хакасы заселяют Минусинскую котловину и верхнее течение Енисея.
Ненцы, энцы, нганасаны, обитающие вдоль нижнего Енисея и на Таймыре, относятся к так называемой самодийской группе народов уральской языковой семьи. Самостоятельную группу образует маленький (около 1 тыс. человек) народ кетов, живущий в среднем течении Енисея.
Самые многочисленные из коренных народов Восточной Сибири — буряты (по переписи 1959 года — 253 тыс.), якуты (237 тыс.), тувинцы (100 тыс.).