Академик Обручев о Сибири
Большой знаток Сибири академик В. Л. Обручев писал, что «Витим гораздо своевольней, величественней и внушительней, чем ленивая Лена».
Начинается он за территорией Бурятии несколькими истоками и течет среди гор узкой долиной, часто напоминающей ущелье. Прибрежные темно-серые горы придают реке угрюмый и суровый вид. На Витиме много перекатов, больших порогов.
Из-за порогов для регулярного судоходства оказались доступными лишь последние 300 из 1980 км общей длины Витима, хотя Витим — основная транспортная магистраль этого района.
На этом участке курсируют речные пароходы, сплавляется лес. На Бодайбинские золотые прииски и Мамские слюдяные рудники доставляются каменный уголь, лес, оборудование, продовольствие и промышленные товары.