Вечная мерзлота
На Земле немного мест, которые могут соперничать с Восточной Сибирью в отношении континентальности климата. Многие специфические особенности восточносибирских ландшафтов обусловлены большими различиями сезонов года.
Теплое и не очень влажное лето — причина более значительного, чем где-либо, продвижения лесов к северу: на Таймыре древесная растительность встречается под 72°40`с. ш.
За лесами на север распространяются и острова степей. В Центральной Якутии и Яно-Колымском крае степные участки встречаются среди редкостойной тайги даже вблизи полярного круга.
Важнейшим следствием резко континетального климата Восточной Сибири можно считать широкое распространение вечной (многолетней) мерзлоты. Грунты и горные породы в условиях продолжительна и очень холодной зимы, с небольшой мощностью снежного покрова, теряют больше количество тепла и промерзают на значительную глубину.
Во многих местах на севере летом грунты оттаивают на глубину менее 1 м от поверхности. Лежащие ниже породы в течение тысячи лет сохраняют отрицательные температуры. Содержащаяся в них вода образует линзы, прослои и прожилки льда, обильно насыщающие мерзлую породу. Особенно много таких включений (иногда до 40—50% объема породы) содержат глинистые и суглинистые отложении северных областей, отличающиеся наиболее низкими температурами (на глубине 10 м — 10 — 12°).