Главная ось Эвенкии

Главную ось Эвенкийского националь­ного округа образует Нижняя Тунгуска, пересекающая округ с юго-востока на се­веро-запад.

Ее истоки лежат в Иркутской области, по Эвенкии она протекает только половину своего пути — 1300 км. Впервые от устья до истока прошли эту реку рус­ские казаки, а первое ее описание дал известный русский ученый Д. Г. Мессершмидт в начале XVIII века. В конце XIX сто­летия по ней проплыл исследователь Восточной Сибири А. Л. Чекановский.

Си­стематическое изучение реки началось после октябрьской социалистиче­ской революции. Суровая и величественная красота природы этих мест восхища­ла исследователей. Быстрое и бурное те­чение реки местами перегораживают по­роги. Трудность судоходства связана еще и с тем. что река более 200 дней в году скована льдом; к тому же режим ее очень непостоянен — подъемы воды сменяются резкими спадами, дно русла неровное. При ледоходе нередко образуются заторы с подъемом воды до 20—23 метров, а в «ще­ках» — скалистых сужениях русла — до 30-35 метров.