Контуры Хамбинского хребта

В лесу вас встретит прохлада и какая-то особенная сосновая свежесть, в степи — жгучие лучи солнца и аромат полыни хо­лодной (по-бурятски ая) и богородской трапы (ганга). Где-то в зарослях колючей караганы пробегает заяц-толай, крадется еж, перебегает дорогу суслик, или ночью, в свете автомобильных фар, по дороге ска­чет тушканчик. Высоко в небе кружатся степные хищные птицы, высматривая в траве добычу. На вершинах безлесных со­пок часто можно видеть торчащую фигу­ру тарбагана. Зимой в степях снег выду­вается, лежит пятнами и не «искрится белым саваном», а чаще покрыт тонким слоем пыли, нанесенной с соседних ого­ленных участков.

Все пути, ведущие к границе, проходят мимо Гусиного озера (Галута нур), лежа­щего в 115 км к юго-западу от Улан-Удэ. Зеркальная гладь озера, отражающая в себе изломанные контуры Хамбинского хребта, оживляет окружающую монотон­ную степь. По безлесному его побережью поднимается то сердцевидная сопка Баян-Зурхэ (богатое сердце), то красная соп­ка — след былого подземного пожара само­воспламеняющихся углей, местами зияют крутостенные глубокие овраги и ополз­невые провалы, встречаются обрывы с при­чудливыми скалами и шипами или рас­стилаются плоские песчаные берега.

Сво­ими очертаниями озеро напоминает след правой ноги человека. Акватория его не­велика— 163 кв. км, длина — 25 км, ши­рина — 5—8 км, но глубина в средней части — почти 30 м. Собирая воды с при­легающих отрогов Хамар-Дабана, озеро имеет сток в Селенгу.

В озере водится довольно много рыбы. Из них сорога (си­бирская плотва), окунь, елец и бычок имеют промысловое значение. Небольшое место в улове занимает карась и щука, из­редка попадаются язь, сиг, хариус, налим, сазан и сом. В озеро выпускают мальков омуля, и они достигают взрослого возра­ста, но омуль здесь не размножается.